Rockeurs d\u2019Afrique<\/em>. C\u2019est ainsi qu\u2019en 1988 la journaliste H\u00e9l\u00e8ne Lee avait intitul\u00e9 son livre consacr\u00e9 aux premiers chantres de la musique africaine en mode globalis\u00e9, alors m\u00eame que le terme world music venait d\u2019\u00eatre invent\u00e9 pour faire fructifier ce nouveau business. Et ce, m\u00eame si Salif Ke\u00efta et Alpha Blondy, pour n\u2019en citer que deux auxquels ce livre \u00e9tait consacr\u00e9, ne jouaient pas \u00e0 proprement parler du rock. Certes, mais \u00e0 la m\u00eame \u00e9poque, le rock avait d\u00e9j\u00e0 largement envahi le continent, que l\u2019on songe au Malien Boubacar Traor\u00e9 converti d\u00e8s les ann\u00e9es 1960 \u00e0 la musique d\u2019Eddie Cochran, ou \u00e0 la vague punk qui conquit l\u2019Afrique australe, au rock\u2019n\u2019roll tendance hippie du Maroc des ann\u00e9es 1970, <\/em>Nass El Ghiwan en t\u00eate, <\/em>comme <\/em>aux guitares fuzz des Nigerian Funkees, sans oublier le psych\u00e9d\u00e9lisme pop mix\u00e9 au bitume poisseux de l\u2019Afrique tropicale, \u00e0 l\u2019instar des Thermometers ou des Mebusas. Il y eut aussi l\u2019Ethiopien Alemayehu Eshete, un improbable mix d\u2019Elvis et de James, qui int\u00e9grera les arrangements pop les plus os\u00e9s, au diapason d\u2019une sc\u00e8ne \u00e9poustouflante, qui pr\u00e9c\u00e9da la chute du N\u00e9gus, et les doux d\u00e9lires hallucin\u00e9s du psych\u00e9d\u00e9lisme du guitariste \u00e9gyptien Omar Korshid<\/a>, grand amateur de Moog.<\/p>\n Un des exemples les plus marquants demeure le zamrock, la bande-son de la Zambie des ann\u00e9es 1970 que le bien nomm\u00e9 label californien Now Again mais aussi le label allemand Shadoks, expert en raret\u00e9s du psych\u00e9 du monde entier, avaient voici plus de dix ans remis en avant, r\u00e9\u00e9ditant des albums de groupes mythiques, Witch et Amanaz, qui attestent l\u2019influence du glam rock et du funk bariol\u00e9 de Sly Stone sur la c\u00f4te est-africaine. \u00ab\u00a0Le zamrock est l\u2019autre tr\u00e9sor oubli\u00e9, abandonn\u00e9, de la Copperbelt<\/em> (texto \u00ab\u00a0la ceinture du cuivre\u00a0\u00bb). Durant la seconde moiti\u00e9 des ann\u00e9es 1970, alors que la Zambie s\u2019enfon\u00e7ait dans son isolement, le zamrock rythmait les week-ends des mineurs, venus oublier leur quotidien \u00e0 coups de bi\u00e8res Castle. Mais la musique qui se jouait aurait pu \u00eatre produite \u00e0 Sheffield ou Birmingham <\/em>\u00bb <\/em>relevait d\u00e8s d\u00e9cembre 2008 le journaliste Jean-Christophe Servant, sur le blog du Monde Diplomatique. <\/em>\u00ab Durant quelques ann\u00e9es, avant que le sida ne ravage une majeure partie de cette g\u00e9n\u00e9ration, des dizaines de groupes issus de ces villes mini\u00e8res se mirent en effet \u00e0 tropicaliser le british metal et le garage rock afin d\u2019accoucher d\u2019incroyables disques gorg\u00e9s de solis de fuzz guitars parfois ex\u00e9cut\u00e9s avec les dents.\u00a0<\/em>\u00bb<\/p>\n La fronti\u00e8re de la Zambie, le futur Zimbabwe, encore baptis\u00e9 Rhod\u00e9sie sous r\u00e9gime d\u2019un strict Apartheid, fut aussi le th\u00e9\u00e2tre d\u2019une pareille effervescence. \u00ab Jimi Hendrix est mort, mais Manu est vivant <\/em>\u00bb, osa The Rhodesia Herald<\/em>\u00a0suite \u00e0 la performance du groupe Dr Footswitch frapp\u00e9 par le guitariste, Manu Kambani. Originaire de Mbare, ce dernier fut l\u2019une des \u00e9toiles de la sc\u00e8ne rock zimbabw\u00e9enne des ann\u00e9es 1970, parvenant m\u00eame \u00e0 s\u00e9duire les blancs dans des performances \u00e9lectrisantes au sein de nombreux combos, aux appellations souvent \u00e9vocatrices\u00a0: The Sound Effects, The Springfields et The Great Sounds. De ses d\u00e9buts en mode pop avec Whitstones, \u00e0 ses concerts avec des ic\u00f4nes comme Thomas Mapfumo, son parcours l\u2019a men\u00e9 au-del\u00e0 des fronti\u00e8res, tout en marquant durablement la sc\u00e8ne locale, comme, en attesteront ses fun\u00e9railles en mars 1995.<\/p>\n Dans son sillon, d\u2019autres formations vont fusionner le rock, la rumba congolaise, le mbaqanga sud-africain, la soul et les rythmes traditionnels locaux, accouchant alors d\u2019un mouvement musical underground qui va fa\u00e7onner l\u2019avenir du son zimbabw\u00e9en, tant et si bien que\u00a0Gallo Record, un des labels phares sud-africains, choisit de s\u2019investir en signant plusieurs groupes\u00a0: The Great Sounds, MD Rhythm Success, Afrique 73, The Hitch-Hikers, The Impossibles et O.K Success. De son c\u00f4t\u00e9, Teal Record Company, une firme bas\u00e9e \u00e0 Johannesburg, choisit de cr\u00e9er une filiale sur place et charge le batteur Crispen Matema d\u2019en \u00eatre le directeur artistique. Au volant de sa Peugeot 504, ce dernier va alors pister les talents m\u00e9connus, organisant notamment des concours de musique live. En gu\u00e8re plus d\u2019un an, dans le studio mont\u00e9 \u00e0 Salisbury, il avait enregistr\u00e9 tout un tas des groupes exceptionnels comme The Baked Beans, Blacks Unlimited, The Acid Band, Echoes Ltd, Gypsy Caravan et bien d\u2019autres, qui figurent au programme de la s\u00e9lection r\u00e9alis\u00e9e par Analog Africa.\u00a0<\/p>\n Parmi ceux-ci, les New Tutenkhamen occupent une place de choix avec trois titres compil\u00e9s. \u00ab\u00a0Ce groupe est bien connu de toute une g\u00e9n\u00e9ration de Zimbabw\u00e9ens, ceux qui avaient vingt ans dans les ann\u00e9es 1970. Il est d\u2019ailleurs r\u00e9f\u00e9renc\u00e9 dans le livre <\/em>Zimbabwe Township Music de Joyce-Jenje Makwenda\u00a0<\/em>\u00bb, r\u00e9sumait Charles Houdart, qui a fond\u00e9 le label Nyami Nyami Records, sp\u00e9cialis\u00e9 dans la musique d\u2019Afrique australe. Ce Fran\u00e7ais, qui a d\u2019ailleurs longtemps r\u00e9sid\u00e9 \u00e0 Harare, a ressorti de l\u2019oubli, voici quatre ans, I Wish You Were Mine<\/em> des New Tutenkhamen. \u00ab\u00a0Il s\u2019agit d\u2019un disque typique de cette sc\u00e8ne d\u2019un pays alors en pleine gu\u00e9rilla pour l\u2019ind\u00e9pendance. Des groupes comme Wells Fargo, Green Arrows, avaient souvent des paroles \u00e0 double sens sur la lutte en cours <\/em>\u00bb, insistait-il alors, \u00e0 propos de ce band de jeunes zimbabw\u00e9ens flirtant avec le post-psych\u00e9d\u00e9lique et la pop, tendance oblique : \u00ab\u00a0on y trouve des musiciens qui ont ensuite eu une belle carri\u00e8re comme Jethro Sasha, mais le groupe repose sur le chanteur Elisha Josam, qui \u00e9tait un personnage assez sombre, tortur\u00e9, un peu bad boy, et dont on se souvient avec un peu de fascination et de myst\u00e8re au Zimbabwe. En fait, on n\u2019en sait pas beaucoup plus sur ce groupe, pas de photos, pas d\u2019infos, pas de survivants\u2026<\/em>\u00a0\u00bb<\/p>\n En 1976, alors que la guerre de lib\u00e9ration faisait rage, le label Teal voyait les promesses d\u2019un futur qui swingue autrement avec Thomas Mapfumo, le futur \u00ab\u00a0lion du Zimbabwe\u00a0\u00bb, qui est encore \u00e0 l\u2019aube d\u2019une grande carri\u00e8re. C\u2019est lui qui ouvre la pr\u00e9sente s\u00e9lection Roots Rocking Zimbabwe<\/em>, avec The Acid Band, au travers de \u00ab Chiko Chinotinetsa \u00bb, un in\u00e9dit typique des m\u00e9langes concoct\u00e9s \u00e0 cette \u00e9pique \u00e9poque, o\u00f9 il cherche d\u00e9j\u00e0 \u00e0 moderniser les chants traditionnels. \u00c0 la clef, le Chimurenga <\/em>(en fran\u00e7ais \u00ab combat pour la libert\u00e9 \u00bb, un mot qui servira bien plus tard \u00e0 une revue sud-africaine de r\u00e9f\u00e9rence pour tous les chercheurs m\u00e9lomanes), <\/em>un\u00a0style r\u00e9volutionnaire, profond\u00e9ment ancr\u00e9 dans la culture Shona, o\u00f9 il est souvent question de lutte pour la lib\u00e9ration, pour celui qui bien plus tard sera la b\u00eate noire de Robert Mugabe. L\u2019autocrate ira d\u2019ailleurs jusqu\u2019\u00e0 contraindre Mapfumo \u00e0 l\u2019exil, le m\u00eame qui fut au c\u0153ur des seventies, emprisonn\u00e9 par la PATU (Police Anti-Terrorist Unit), pour cause d\u2019un succ\u00e8s de Thomas Mapfumo synonyme de fort pouvoir de mobilisation de la foule. Pour avoir beaucoup risqu\u00e9, nombre d\u2019artistes seront per\u00e7us comme des h\u00e9ros nationaux, au moment o\u00f9 le pays va enfin se lib\u00e9rer de ses cha\u00eenes.\u00a0<\/p>\n En attendant ce jour prochain, alors que Teal Record Company occupe le terrain avec des sous-labels (Afro Soul, Afro Pop et Shungu),\u00a0Gallo Record charge le l\u00e9gendaire producteur de sax jive, West Nkosi, de jouer les talent scouts sur place. C\u2019est ainsi qu\u2019il va d\u00e9couvrir The Green Arrows, dirig\u00e9 par le charismatique Zexie Manatsa, un songwriter qui passera lui aussi par la case prison. D\u00e8s No\u00ebl 1974, leur single\u00a0\u00ab Chipo Chiroorwa \u00bb\u00a0s\u2019\u00e9tait vendu \u00e0 plus de 25 000 exemplaires, faisant d\u2019eux le premier groupe rhod\u00e9sien \u00e0 d\u00e9crocher un disque d\u2019or. Et moins d\u2019un an plus tard, une nouvelle session d\u2019enregistrement va accoucher de \u00ab Towering Inferno <\/em>\u00bb, un titre terrible\u00a0qui conjugue une rythmique proche du reggae et des cordes satur\u00e9es de fuzz en hommage \u00e0 Paul Newman, tandis que l\u2019instrumental \u00ab No Delay \u00bb, une esp\u00e8ce de jam reggae funk des m\u00eame Green Arrows, est d\u00e9di\u00e9 \u00e0 Steve McQueen.<\/p>\n Rock, Soul, funk reggae, impossible de limiter les bandes-son des townships qui mixent le son de cette s\u00e9lection, vingt-cinq titres qui t\u00e9moignent d\u2019une cr\u00e9ativit\u00e9 hors-norme dans les quartiers populaires, lors des cinq ann\u00e9es qui pr\u00e9c\u00e8dent le 18 avril 1980, date de l\u2019ind\u00e9pendance du pays. Pour vous en convaincre, \u00e9coutez donc \u00ab Viva Zimbabwe \u00bb du Dagger Rock Band\u00a0: rythmiques limite heavy rock, guitares funky fuzzy et voix haut perch\u00e9es qui envoient un message d\u2019ind\u00e9pendance, et des paroles panafricaines. Aussi improbable que imparable.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/pan-african-music.com\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/Dr-Footswitch-at-Gwanzura-Stadium_1972_From-L-to-R_Manu-Kambani_Nicolas-Kambani_Anselmo-Homo-and-Earnest-Jacko-Hombasha_Copyright-Analog-Africa-1010x545.jpg\")
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