Artistes, critiques sociaux, gardiens de la culture et de la musique\u2026 Depuis toujours, les Azmaris jouent en \u00c9thiopie un r\u00f4le majeur dans leur soci\u00e9t\u00e9. Issus de la racine \u00ab\u00a0mazammar \u00bb, qui signifie chanter en Amharique, ces po\u00e8tes-musiciens itin\u00e9rants, tr\u00e8s li\u00e9s aux traditions rurales, ma\u00eetrisent des instruments comme le masenqo (un instrument \u00e0 cordes frott\u00e9es du genre des r\u00e2bab), le krar (une harpe proche de la lyre) ou le washint (fl\u00fbte). Ces musiciens sont connus pour leurs s\u00e9millantes paroles, souvent improvis\u00e9es d\u2019apr\u00e8s les affaires sociales ou politiques du moment.<\/p>\n
Ces chroniqueurs musicaux sont souvent sp\u00e9cialis\u00e9s en fonction de leurs origines ethniques et g\u00e9ographiques. Ainsi les Azmaris de Showa, au centre du pays, sont r\u00e9put\u00e9s pour leur savoir-faire en mati\u00e8re de fabrication d\u2019instruments, tandis que les Azmaris de Kafficco mettent l\u2019accent sur la pr\u00e9servation des histoires orales, \u00e0 l\u2019instar des griots d\u2019Afrique de l\u2019Ouest.<\/p>\n
Jusqu\u2019\u00e0 l\u2019av\u00e8nement de la presse ainsi que des m\u00e9dias de masse, les Azmaris \u00e9taient utilis\u00e9s par l\u2019\u00c9tat \u00e9thiopien pour relayer les grands discours comme les diff\u00e9rents programmes politiques. \u00c0 l\u2019inverse, ces musiciens publics pouvaient \u00e9galement se faire les porte-voix pour des revendications du peuple. En temps de conflit, les Azmaris \u00e9taient \u00e9galement essentiels pour mobiliser la population, notamment en faveur de la d\u00e9fense nationale. Ce fut par exemple le cas lors de la bataille d\u2019Adwa en 1896, lorsque l\u2019empereur Menelik vainquit les envahisseurs italiens. Les Azmaris avaient alors march\u00e9 et jou\u00e9 aux c\u00f4t\u00e9s des troupes \u00e9thiopiennes.<\/p>\n Des fl\u00e8ches libertaires, d\u00e9coch\u00e9es en \u00c9thiopie par les cordes du krar<\/strong><\/p>\n Pris entre r\u00e9formes politiques et avanc\u00e9es technologiques \u00e0 grande \u00e9chelle, la place des Azmaris n\u2019a cess\u00e9 d\u2019\u00e9voluer tout au long du vingti\u00e8me si\u00e8cle. Sous le r\u00e8gne d\u2019Hail\u00e9 S\u00e9lassi\u00e9, de 1930 \u00e0 1974, les Azmaris ont \u00e9t\u00e9 pour la premi\u00e8re fois soumis \u00e0 une censure totale de la part de l\u2019\u00c9tat. Les musiciens ne pouvaient alors plus exprimer de critiques politiques, comme de dol\u00e9ances publiques. Aujourd\u2019hui, ce sont les m\u00e9dias d\u2019\u00c9tat qui ont remplac\u00e9 la musique Azmari comme principale voie de communication officielle, rel\u00e9guant ainsi les Azmaris au rang de simples amuseurs.\u00a0<\/p>\n Alors m\u00eame que l\u2019influence croissante de styles musicaux internationaux comme d\u2019instruments occidentaux mena\u00e7ait leurs coutumes d\u2019extinction, les musiciens azmaris ont r\u00e9ussi \u00e0 \u00e9tablir des espaces culturels nouveaux, tout au long de la seconde moiti\u00e9 du vingti\u00e8me si\u00e8cle, jusqu\u2019\u00e0 aujourd\u2019hui.\u00a0<\/p>\n Une r\u00e9sistance musicale, port\u00e9e entre autres par les voix et les nappes \u00e9thiopiques d\u2019artistes comme Baheru Kegne et Yirga Dubale, qui ont \u00e9t\u00e9 parmi les premiers \u00e0 enregistrer le son des Azmaris sur cassettes et disques. Un march\u00e9 de la musique enregistr\u00e9e \u00e9videmment soutenu par l\u2019immense Asnatq\u00e8tch W\u00e8rqu, actrice et v\u00e9ritable reine de th\u00e9\u00e2tre \u00e9thiopienne, mais \u00e9galement talentueuse joueuse de krar. Au c\u0153ur de cette industrie musicale locale en pleine \u00e9bullition durant les seventies, l\u2019\u00c9thiopie voit l\u2019av\u00e8nement de bars priv\u00e9s, sp\u00e9cialement d\u00e9di\u00e9s aux artistes. Appel\u00e9s Azmari Bet, ces cabarets survivent encore de nos jours \u2013 bien que tr\u00e8s menac\u00e9s \u2013 au c\u0153ur de la capitale, en particulier dans le quartier de Kazanchis, haut lieu de la vie nocturne \u00e9thiopienne.<\/p>\n Bien que largement urbanis\u00e9e et \u00e9lectrifi\u00e9e, la culture Azmari continue donc de jouer avec les double-sens, les allusions et questionne, tout en humour et en m\u00e9taphores, la soci\u00e9t\u00e9 ainsi que le pouvoir. Ici les fl\u00e8ches d\u00e9coch\u00e9es par les cordes du krar constituent des espaces de libert\u00e9 rares et pr\u00e9cieux en \u00c9thiopie.<\/p>\n \n![\"\"](\"https:\/\/pan-african-music.com\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/Azmari-Copy-of-DSC05001-copy-2-1010x673.jpg\")
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