Ma\u00eetre des percussions, \u00e9ducateur et fervent panafricaniste, Olatunji a influenc\u00e9 \u00e0 peu pr\u00e8s tout le monde aux \u00c9tats-Unis o\u00f9 il a \u00e9lu domicile, de John Coltrane \u00e0 Spike Lee, tandis qu\u2019en Europe, c\u2019est un autre grand artiste, Serge Gainsbourg, qui a \u00ab emprunt\u00e9 \u00bb les rythmes de Babatunde pour son album Gainsbourg Percussions<\/em>, sorti en 1964. Dans son autobiographie publi\u00e9e \u00e0 titre posthume, le percussionniste explique que l\u2019art du tambour est \u00ab une sorte de trinit\u00e9 tr\u00e8s sp\u00e9ciale \u00bb<\/em> constitu\u00e9e de l\u2019esprit de l\u2019arbre dans lequel le f\u00fbt est taill\u00e9, de la force vitale de l\u2019animal dont le cuir devient la peau du tambour, et du propre esprit de celui qui le frappe. Trois \u00e9l\u00e9ments qui, ensemble, produisent \u00ab une force irr\u00e9sistible \u00bb<\/em> et fournissent \u00ab l\u2019\u00e9quilibre qui conf\u00e8re au tambour son pouvoir de gu\u00e9rison \u00bb<\/em>. Revenons sur la vie de Olatunji en une trinit\u00e9 d\u2019actes, comme autant d\u2019hommages rendus \u00e0 l\u2019artiste.<\/p>\n L\u2019histoire d\u2019Olatunji est digne de celle d\u2019Hom\u00e8re, rien de moins. N\u00e9 en 1927 dans le petit village de p\u00eacheurs d\u2019Ajido, \u00e0 une soixantaine de kilom\u00e8tres de Lagos, il re\u00e7oit le nom de Babatunde, qui signifie \u00ab le p\u00e8re est revenu \u00bb, car il voit le jour deux mois \u00e0 peine apr\u00e8s le d\u00e9c\u00e8s de son p\u00e8re, qui \u00e9tait en passe de devenir le chef de la communaut\u00e9. Alors que ses proches nourrissaient l\u2019espoir qu\u2019il prenne la place de son p\u00e8re, c\u2019est finalement sa m\u00e8re, poti\u00e8re de profession, qui d\u00e9terminera le parcours de l\u2019enfant.<\/p>\n Dans son livre The Beat of My Drum<\/em>, Babatunde raconte : \u00ab Il n\u2019existait pas d\u2019\u00e9cole de percussions, mais n\u2019importe quel gosse au village est en contact avec les tambours, les danses et les chants\u2026 Moi, je suis all\u00e9 plus loin, car j\u2019ai d\u00e9cid\u00e9 de suivre les joueurs de tambour partout o\u00f9 ils se rendaient. Ils allaient de march\u00e9 en march\u00e9, de village en village, et je ne les l\u00e2chais pas. \u00bb\u00a0<\/em> Consciente de la passion de son fils, la m\u00e8re de Babatunde lui fabrique son premier tambour, un instrument en argile appel\u00e9 \u00ab apesin \u00bb, et son destin sera d\u00e8s lors scell\u00e9.<\/p>\n Adolescent, il s\u2019installe dans la capitale f\u00e9d\u00e9rale et poursuit sa formation musicale au sein de l\u2019\u00c9glise m\u00e9thodiste, o\u00f9 on l\u2019embauche comme choriste et accompagnateur. Jeune adulte dans la capitale, c\u2019est par hasard qu\u2019il tombe dans le magazine Reader\u2019s Digest <\/em>sur un article \u00e9voquant une bourse d\u2019\u00e9tudes au Morehouse Liberal College of The Arts<\/em> d\u2019Atlanta,\u00a0 une \u00ab\u00a0universit\u00e9 traditionnellement noire\u00a0\u00bb [Historically Black Colleges and Universities<\/em> \u2013\u00a0HBCU; NdT], auquel il d\u00e9pose une candidature. Suite \u00e0 son admission, il quitte le Nig\u00e9ria pour les \u00c9tats-Unis en 1950.<\/p>\n \u00ab Ils n\u2019avaient aucune id\u00e9e de l\u2019Afrique \u00bb<\/em>, \u00e9crira Babatunde \u00e0 propos de cette \u00e9poque. Conscient de la n\u00e9cessit\u00e9 d\u2019\u00e9duquer ses pairs au sein de Morehouse, Olatunji se lamente, lui qui avait envisag\u00e9 une carri\u00e8re de diplomate avant de quitter le Nig\u00e9ria : \u00ab L\u2019Afrique avait tant apport\u00e9 \u00e0 la culture mondiale, et pourtant ils n\u2019en savaient rien. Je les invitais dans ma chambre et nous parlions de leur h\u00e9ritage africain. \u00bb<\/em>\u00a0 Formant une troupe de tambours et de danse, il commence \u00e0 animer des programmes scolaires sur les arts du spectacle africains. Et voici que la transmission de la pratique du tambour, qui allait devenir l\u2019\u0153uvre d\u2019une vie, commence pour de bon.<\/em><\/p>\n \u00c9lu pr\u00e9sident de la All-African Students\u2019 Union of the Americas<\/em>, il participe \u00e0 la All African People\u2019s Conference<\/em> \u00e0 Accra en 1958, o\u00f9 il c\u00f4toie rien de moins que WEB DuBois, Kwame Nkrumah et Patrice Lumumba. La m\u00eame ann\u00e9e, il entre en contact avec l\u2019arrangeur du Radio City Music Hall<\/em>, Raymond White, qui l\u2019invite \u00e0 collaborer sur un spectacle donn\u00e9 dans ce c\u00e9l\u00e8bre music-hall de New York. Leur African Drum Fantasy<\/em> sera montr\u00e9 quatre fois par jour, pendant sept semaines, et c\u2019est lors de l\u2019une de ces repr\u00e9sentations que Babatunde est rep\u00e9r\u00e9 par Al Han, alors directeur de Columbia Records.<\/p>\n Han signe imm\u00e9diatement un contrat avec le jeune percussionniste et, ainsi d\u00e9bute \u00ab\u00a0l\u2019Ann\u00e9e de l\u2019Afrique \u00bb<\/a> de Babatunde avec la sortie en f\u00e9vrier 1960 de son premier album, Drums of Passion<\/em>, chez Columbia Records. Avec les arrangements de Babatunde pour ensemble de batteurs et de voix, ce glorieux enregistrement st\u00e9r\u00e9o donne \u00e0 entendre un chant de louange \u00e0 l\u2019orisha Shango ex\u00e9cut\u00e9 sur le motif transatlantique de la cloche, version longue, qui inspirera nombre de batteurs de jazz tels qu\u2019Elvin Jones et Art Blakey<\/a>.<\/p>\n L\u2019album compte \u00e9galement la chanson \u00ab Jin-Go-Lo-Ba \u00bb, qui m\u00e9rite que l\u2019on s\u2019y penche avec attention. Conversation rythmique entre le tambour m\u00e8re (iya ilu<\/em>) et le tambour b\u00e9b\u00e9 (omele<\/em>) qui souligne un chant tr\u00e8s entra\u00eenant en forme de question-r\u00e9ponse, \u00ab Jin-Go Lo-Ba \u00bb sera \u00ab\u00a0emprunt\u00e9\u00a0\u00bb par Serge Gainsbourg quatre ans plus tard pour son disque Gainsbourg Percussions<\/em>, dissimul\u00e9 sous le titre \u00ab Marabout \u00bb. Gainsbourg a \u00e9galement repris certaines des interpolations \u00ab Kiyakiya \u00bb et \u00ab Akiwowo \u00bb de Drums of Passion<\/em> ainsi que certains \u00e9l\u00e9ments du \u00ab Umqokozo \u00bb de Miriam Makeba<\/a>.\u00a0Malheureusement, ce sampling avant l\u2019heure a \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9 sans l\u2019autorisation des auteurs, et Babatunde ne sera jamais cr\u00e9dit\u00e9. En 1969, c\u2019est au tour du groupe de rock latino Santana de reprendre \u00ab Jin-Go-La-Ba \u00bb rebaptis\u00e9 \u00ab Jingo \u00bb sur leur premier album \u00e9ponyme, o\u00f9 l\u2019on d\u00e9couvre que Carlos Santana est cit\u00e9 comme auteur-compositeur, bien que la chanson ait \u00e9t\u00e9 enti\u00e8rement compos\u00e9e autour du riff musical du morceau de Babatunde.<\/p>\n N\u00e9anmoins, Drums of Passion<\/em> se vendra \u00e0 cinq millions d\u2019exemplaires et acc\u00e8dera m\u00eame, en 2004, \u00e0 l\u2019inscription au National Recording Registry<\/em>, archives d\u2019enregistrements consid\u00e9r\u00e9s comme \u00ab culturellement, historiquement ou esth\u00e9tiquement significatifs et\/ou documentant ou refl\u00e9tant la vie aux \u00c9tats-Unis \u00bb<\/em>, institution dans laquelle les rythmes de Babatunde sont conserv\u00e9s aux c\u00f4t\u00e9s du texte du discours \u00ab I have a dream \u00bb<\/em> de Martin Luther King en 1963. Avec la sortie de Drums of Passion<\/em>, Babatunde devient officiellement \u00ab hip \u00bb et entam\u00e9 une carri\u00e8re historique en tant que sideman (souvent cr\u00e9dit\u00e9 sous le nom de Michael Olatunji) sur les disques de figures aussi vari\u00e9es que Cannonball Adderley, Horace Silver et Max Roach.<\/p>\n Babatunde devient un habitu\u00e9 du l\u00e9gendaire Birdland, club de jazz de New York, o\u00f9 il jouera en premi\u00e8re partie de grands noms du jazz tels que Count Basie, Duke Ellington et Quincy Jones. \u00ab Nous jouions de l\u2019afro-jazz bien avant que quiconque utilise ce terme \u00bb<\/em>, soulignera plus tard Babatunde, et c\u2019est \u00e9galement dans ce m\u00eame Birdland Club qu\u2019il se liera d\u2019amiti\u00e9 avec le saxophoniste John Coltrane<\/a>. En 1965, Babatunde et Coltrane cr\u00e9ent \u00e0 Harlem le Olatunji Center for African Culture<\/em> [Centre Olatunji pour la Culture Africaine], avec l\u2019objectif d\u2019offrir des cours de musique et de danse aux enfants du quartier new-yorkais. John Coltrane y donnera m\u00eame son tout dernier concert en avril 1967, trois mois avant sa mort pr\u00e9matur\u00e9e, aux c\u00f4t\u00e9s de sa femme Alice Coltrane<\/a> et de Pharoah Sanders.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n \nLe gosse du village<\/h5>\n
![\"\"](\"https:\/\/pan-african-music.com\/wp-content\/uploads\/2023\/04\/Babtunde-Olatunji-1.jpg\")
<\/figure>\nLe panafricain<\/h5>\n
![\"\"](\"https:\/\/pan-african-music.com\/wp-content\/uploads\/2023\/04\/Babtunde-MalcomX-1.jpg\")